مصطلح 'العرق' لا يزال حتّى الآن موضع تجاذب تعريفي، بين الأنثروبولوجيين من جهة، وعلماء الوراثة من جهة ثانية. فعلماء الوراثة يستخدمون المصطلح، لأنهم يحسبون أن علماء الأنثروبولوجيا يعرفون ما يعنيه. وبدورهم، فإن علماء الأنثروبولوجيا يستخدمونه، لأنهم على ثقة بأن علماء الوراثة يستطيعون تحديد معناه الدقيق. من الممكن جداً ألّا يكون علماء الأنثروبولوجيا متّفقين جميعاً على تعريف واحد. ومع ذلك، فإن أكثريتهم، بحسب أوتو كلينبرغ (خبير أميركي في علم النفس الاجتماعي) قد تبنّى التعريف الآتي: 'العرق، إنما هو فرعٌ كبيرٌ من فروع الإنسانية، ويتميّز أفراده بمجموعة متشابهة من السمات التشريحية الناشئة من وراثة مشتركة'.